7 de dezembro

Ande pelas ruas ao luar, se tiver coragem, e você verá pecadores. Fique de vigia quando a noite estiver escura, o vento uivando e a gazua raspando na porta, e você verá pecadores.

Vá até aquela cadeia e caminhe pelas alas; repare nos homens de sobrancelhas pesadas e caídas, homens que você não gostaria de encontrar à noite — há pecadores ali. Vá aos reformatórios e note os que já mostraram uma depravação juvenil desenfreada, e você verá pecadores ali.

Atravesse os mares até o lugar onde um homem rói um osso em que ainda fumega carne humana: há um pecador ali. Vá aonde quiser; você não precisa vasculhar a terra para achar pecadores, pois são comuns o bastante. Você os encontra em cada beco e cada rua de toda cidade, vila e povoado.

Foi por gente assim que Jesus morreu. Se você me escolher o exemplar mais grosseiro da humanidade, contanto que tenha nascido de mulher, ainda terei esperança dele, porque Jesus Cristo veio buscar e salvar pecadores.

O amor eletivo escolheu alguns dos piores para fazer deles os melhores. A graça transforma seixos do riacho em joias para a coroa real. A escória sem valor ele converte em ouro puro.

O amor redentor separou muitos dos piores da humanidade para serem a recompensa da paixão do Salvador. A graça eficaz chama muitos dos mais vis dos vis para sentarem à mesa da misericórdia — portanto, que ninguém se desespere.

Leitor, por aquele amor que olha dos olhos lacrimosos de Jesus, por aquele amor que jorra daquelas feridas, por aquele amor fiel, forte, puro, desinteressado e duradouro; pelo coração e pelas entranhas da compaixão do Salvador, nós rogamos: não se afaste como se isso nada fosse para você; creia nele e você será salvo. Confie sua alma a ele, e ele o levará à direita de seu Pai, na glória eterna.

O grande objetivo de Paulo não era apenas instruir e melhorar, mas salvar. Qualquer coisa aquém disso o teria decepcionado; ele queria ver os homens renovados no coração, perdoados, santificados — em uma palavra, salvos.

Os nossos trabalhos cristãos têm mirado em algo abaixo desse grande alvo? Então corrijamos o nosso caminho, pois de que valerá, no último grande dia, ter ensinado e moralizado os homens se eles comparecerem diante de Deus sem salvação? As nossas vestes ficarão vermelhas de sangue se a vida inteira buscamos objetivos inferiores e esquecemos que os homens precisavam ser salvos.

Paulo conhecia a ruína do estado natural do homem e não tentou educá-lo, mas salvá-lo. Ele via homens afundando no inferno e não falava em refiná-los, mas em salvá-los da ira que vem.

Para alcançar a salvação deles, entregou-se com zelo incansável a espalhar o evangelho, a advertir e a rogar aos homens que se reconciliassem com Deus. Suas orações eram insistentes e seus trabalhos, ininterruptos.

Salvar almas era sua paixão consumidora, sua ambição, seu chamado. Ele se tornou servo de todos, labutando por sua raça, sentindo um ai dentro de si se não pregasse o evangelho.

Deixou de lado suas preferências para não criar preconceito; submeteu a própria vontade nas coisas indiferentes e, se os homens ao menos recebessem o evangelho, não levantava questões sobre formas ou cerimônias: o evangelho era o único negócio realmente importante para ele.

Se pudesse salvar alguns, ficaria contente. Era essa a coroa pela qual competia, a única e suficiente recompensa de todos os seus trabalhos e renúncias.

Caro leitor, você e eu temos vivido para ganhar almas nessa medida nobre? Estamos possuídos do mesmo desejo absorvente? Se não, por quê? Jesus morreu pelos pecadores; não podemos viver por eles?

Onde está a nossa ternura? Onde o nosso amor a Cristo, se não buscamos a honra dele na salvação dos homens? Ah, que o Senhor nos encharque por inteiro de um zelo imorredouro pelas almas dos homens.