20 de setembro

Gideão mandou os seus homens fazerem duas coisas: escondendo uma tocha dentro de um cântaro de barro, mandou que, a um sinal combinado, quebrassem o cântaro e deixassem a luz brilhar, e então tocassem a trombeta, gritando: “A espada do Senhor e de Gideão! A espada do Senhor e de Gideão!”

É exatamente isso que todo cristão precisa fazer. Primeiro, você tem de brilhar; quebre o cântaro que esconde a sua luz; jogue fora o alqueire que vem cobrindo a sua vela, e brilhe. Faça a sua luz brilhar diante dos homens; que as suas boas obras sejam tais que, quando os homens olharem para você, saibam que você esteve com Jesus.

Depois tem de vir o som, o toque da trombeta. É preciso esforço ativo para recolher pecadores, proclamando Cristo crucificado. Leve o evangelho até eles; leve-o à porta deles; ponha-o no caminho deles; não permita que escapem dele; toque a trombeta bem junto ao ouvido deles.

Lembre-se de que o verdadeiro grito de guerra da Igreja é a senha de Gideão: “A espada do Senhor e de Gideão!” Deus é quem tem de fazer, a obra é dele. Mas não devemos ficar parados; o instrumento tem de ser usado — “A espada do Senhor e de Gideão!”

Se gritarmos só “A espada do Senhor!”, seremos culpados de uma presunção preguiçosa; e se gritarmos apenas “A espada de Gideão!”, mostraremos confiança idólatra em braço de carne: precisamos unir os dois em harmonia prática, “A espada do Senhor e de Gideão!”

Nada podemos por nós mesmos, mas tudo podemos com a ajuda do nosso Deus. Por isso, em nome dele, vamos decidir sair pessoalmente e servir com a nossa tocha acesa de exemplo santo e com o som de trombeta da declaração e do testemunho fervoroso; e Deus estará conosco, e Midiã será posto em confusão, e o Senhor dos exércitos reinará para todo o sempre.

Na tarde do dia as oportunidades são muitas: os homens voltam do trabalho, e a alma zelosa por ganhar almas encontra tempo para espalhar o amor de Jesus. Não tenho nenhum trabalho de tarde para Jesus? Se não tenho, que eu não retenha mais a minha mão de um serviço que exige trabalho abundante.

Pecadores estão morrendo por falta de conhecimento; quem se demora pode achar a barra da sua roupa vermelha do sangue de almas. Jesus entregou as duas mãos aos cravos; como posso guardar uma das minhas longe da obra abençoada dele?

Noite e dia ele trabalhou e orou por mim; como posso dar uma só hora ao mimo da minha carne com descanso confortável? De pé, coração preguiçoso; estenda a mão para trabalhar, ou levante-a para orar; o céu e o inferno falam a sério — que eu também fale, e nesta tarde semeie boa semente para o Senhor meu Deus.

A tarde da vida também tem os seus chamados. A vida é tão curta que uma manhã de vigor adulto e uma tarde de declínio compõem o todo dela. Para alguns ela parece longa, mas quatro moedas são uma grande soma para um homem pobre. A vida é tão breve que ninguém pode se dar ao luxo de perder um dia.

Já se disse bem que, se um grande rei nos trouxesse um grande monte de ouro e mandasse que pegássemos tudo o que conseguíssemos contar em um dia, faríamos um dia bem longo: começaríamos cedo de manhã e, à tarde, não reteríamos a mão. Mas ganhar almas é obra muito mais nobre; como é que largamos dela tão cedo?

Alguns são poupados para uma longa tarde de velhice verde; se esse for o meu caso, que eu use os talentos que ainda me restam e sirva até a última hora ao meu abençoado e fiel Senhor. Pela graça dele, morrerei na labuta e só largarei o meu posto quando largar o meu corpo.

A idade pode instruir os jovens, animar os fracos e encorajar os abatidos; se o entardecer tem menos calor vigoroso, deve ter mais sabedoria calma. Por isso, à tarde não reterei a minha mão.