7 de julho

Reservamos esta manhã, uma vez no ano, para refrescar a memória do leitor sobre o assunto da oração pelos ministros, e imploramos com toda a seriedade a cada lar cristão que atenda ao pedido fervoroso do texto, dito primeiro por um apóstolo e agora repetido por nós.

Irmãos, o nosso trabalho é solenemente grave: envolve o bem ou a ruína de milhares. Tratamos com almas em nome de Deus, em negócio eterno, e a nossa palavra é ou cheiro de vida para vida, ou de morte para morte.

Uma responsabilidade pesadíssima repousa sobre nós, e não será misericórdia pequena se, no fim, formos achados livres do sangue de todos os homens. Como oficiais no exército de Cristo, somos alvo especial da inimizade dos homens e dos demônios; eles espreitam o nosso tropeço e trabalham para nos derrubar.

O nosso chamado sagrado nos envolve em tentações de que vocês estão livres; acima de tudo, muitas vezes ele nos arranca do gozo pessoal da verdade e nos empurra para uma consideração ministerial e oficial dela.

Encontramos muitos casos difíceis, e a nossa sabedoria fica sem saída; vemos recaídas muito tristes, e o nosso coração fica ferido; vemos milhões perecendo, e o nosso ânimo afunda.

Queremos ser proveitosos a vocês na pregação; desejamos ser bênção para os filhos de vocês; ansiamos por ser úteis tanto a santos quanto a pecadores. Por isso, queridos amigos, intercedam por nós junto ao nosso Deus.

Homens miseráveis somos nós se ficarmos sem a ajuda das orações de vocês; mas felizes somos se vivermos nas súplicas de vocês. Vocês não olham para nós, e sim para o nosso Mestre, à procura de bênçãos espirituais; e, mesmo assim, quantas vezes ele deu essas bênçãos por meio dos seus ministros!

Peçam, então, de novo e de novo, que sejamos os vasos de barro em que o Senhor ponha o tesouro do evangelho. Nós, toda a companhia de missionários, ministros, missionários urbanos e estudantes, em nome de Jesus rogamos a vocês

“Irmãos, orai por nós.”

Você que foi salvo, considere com gratidão esta ordem de misericórdia. Repare que este decreto de Deus é majestoso. No nosso texto vemos um pecador que não tem nada dentro de si além de pecado, sem esperar nada além de ira; mas o Senhor eterno passa por ali em sua glória.

Ele olha, ele para, e pronuncia a palavra solitária mas régia: “Vive”. Ali fala um Deus. Quem, senão ele, ousaria tratar assim a vida e distribuí-la com uma única sílaba?

De novo: este decreto é múltiplo. Quando ele diz “Vive”, a palavra inclui muitas coisas. Aqui está a vida judicial. O pecador está pronto para ser condenado, mas o Poderoso diz “Vive”, e ele se levanta perdoado e absolvido.

É também vida espiritual. Não conhecíamos Jesus — nossos olhos não podiam ver Cristo, nossos ouvidos não podiam ouvir a sua voz —, e Jeová disse “Vive”, e fomos vivificados nós que estávamos mortos em ofensas e pecados.

Mais ainda: inclui a vida de glória, que é a perfeição da vida espiritual. “Eu te disse: Vive” — e essa palavra segue rolando por todos os anos do tempo até que a morte chegue; e, no meio das sombras da morte, a voz do Senhor ainda se ouve: “Vive!”

Na manhã da ressurreição é essa mesmíssima voz que o arcanjo ecoa: “Vive”; e, quando os espíritos santos sobem ao céu para serem bem-aventurados para sempre na glória do seu Deus, é pelo poder dessa mesma palavra: “Vive”.

Repare ainda que é uma ordem irresistível. Saulo de Tarso está a caminho de Damasco para prender os santos do Deus vivo. Ouve-se uma voz do céu, vê-se uma luz mais forte que o brilho do sol, e Saulo está clamando: “Senhor, que queres que eu faça?”

Esta ordem é uma ordem de graça livre. Quando pecadores são salvos, é única e somente porque Deus quer fazê-lo, para engrandecer a sua graça livre, não comprada, não procurada.

Cristãos, vejam a sua posição: devedores da graça. Mostrem a sua gratidão com vidas sérias e semelhantes à de Cristo; e, como Deus mandou que vocês vivessem, cuidem de viver com seriedade.