22 de janeiro

Estas palavras servem para humilhar o povo de Deus. Eles são chamados de videira de Deus, mas o que são por natureza mais do que os outros? Pela bondade de Deus tornaram-se frutíferos, por terem sido plantados em boa terra; o Senhor os conduziu pelas paredes do santuário, e eles dão fruto para a glória dele.

Mas o que são eles sem o seu Deus? O que são sem a influência contínua do Espírito, que gera neles a fecundidade? Ó crente, aprenda a rejeitar o orgulho, já que você não tem base nenhuma para ele. Seja você o que for, não tem nada que o faça ter orgulho.

Quanto mais você tem, mais está em dívida com Deus; e não deveria se orgulhar daquilo que faz de você um devedor. Considere a sua origem; olhe para trás, para o que você era. Considere o que você teria sido não fosse a graça divina.

Olhe para si mesmo como está agora. A sua consciência não o repreende? As suas mil andanças não se põem diante de você e não dizem que você é indigno de ser chamado filho dele? E se ele fez de você alguma coisa, isso não lhe ensina que foi a graça que o fez diferente?

Grande crente, você teria sido um grande pecador se Deus não o tivesse feito diferente. Ó você que é valente pela verdade, teria sido igualmente valente pelo erro se a graça não o tivesse agarrado.

Portanto, não se orgulhe, ainda que tenha uma grande propriedade — um vasto domínio de graça. Houve um tempo em que você não tinha uma única coisa para chamar de sua, a não ser o seu pecado e a sua miséria.

Ah, estranha loucura: você, que tomou tudo emprestado, pensando em se exaltar! Um pobre pensionista dependente da generosidade do seu Salvador, alguém cuja vida morre sem novas correntes de vida vindas de Jesus — e ainda assim orgulhoso! Que vergonha, ó coração tolo!

Essa foi a pergunta perversa de Satanás a respeito daquele homem reto de antigamente, mas hoje há muitos de quem se poderia perguntar o mesmo com justiça. Eles amam a Deus de um certo jeito, porque ele os faz prosperar; mas, se as coisas fossem mal, largariam toda essa fé de que tanto se gabam.

Se conseguem enxergar com clareza que, desde a sua suposta conversão, o mundo lhes tem corrido bem, então amam a Deus do seu jeitinho carnal; mas, se passam por adversidade, se revoltam contra o Senhor. O amor deles é amor à mesa, não ao anfitrião; amor ao armário da comida, não ao dono da casa.

Quanto ao verdadeiro cristão, ele espera receber a sua recompensa na vida futura e suportar dureza nesta. A promessa da antiga aliança era prosperidade, mas a promessa da nova aliança é adversidade.

Lembre-se das palavras de Cristo: “Todo ramo em mim que não dá fruto” — o quê? “Ele o limpa, para que dê mais fruto.” Se você der fruto, terá de suportar aflição. “Ai!”, você diz, “que perspectiva terrível.”

Mas essa aflição produz resultados tão preciosos que o cristão sujeito a ela precisa aprender a se alegrar nas tribulações, porque, assim como abundam as suas tribulações, também abundam as suas consolações por Cristo Jesus.

Tenha certeza: se você é filho de Deus, não será estranho à vara. Cedo ou tarde, toda barra de ouro precisa passar pelo fogo. Não tema; alegre-se antes por ter guardados para você tempos tão frutíferos, pois neles você será desmamado da terra e preparado para o céu; será livrado do apego ao presente e levado a suspirar por aquelas coisas eternas que tão logo lhe serão reveladas.

Quando você sentir que, no que diz respeito ao presente, serve a Deus por nada, então se alegrará na recompensa infinita do futuro.