2 de maio

É um acontecimento doce e bendito, e vai chegar a todos os crentes no tempo que Deus escolher: a ida para casa, para estar com Jesus. Daqui a alguns anos os soldados do Senhor, que agora travam “o bom combate da fé”, terão acabado com o conflito e entrado no gozo do seu Senhor.

Mas, embora Cristo ore para que o seu povo esteja um dia com ele onde ele está, não pede que sejam tirados deste mundo para o céu agora mesmo. Ele quer que fiquem aqui.

Ainda assim, quantas vezes o peregrino cansado eleva a oração: “Quem me dera asas como a pomba! porque então voaria, e estaria em descanso”; mas Cristo não ora assim. Ele nos deixa nas mãos do seu Pai, até que, como feixes de trigo bem maduros, cada um de nós seja recolhido ao celeiro do nosso Mestre.

Jesus não pede a nossa retirada imediata pela morte, porque permanecer na carne é necessário para outros, ainda que não seja proveitoso para nós. Ele pede que sejamos guardados do mal, mas nunca pede que sejamos admitidos à herança na glória antes de chegarmos à maioridade.

Os cristãos muitas vezes querem morrer assim que aparece um problema. Pergunte por quê, e eles respondem: “Porque queremos estar com o Senhor.” Tememos que não seja tanto por saudade do Senhor, e sim por vontade de se livrar das dificuldades; se fosse, sentiriam o mesmo desejo de morrer em outras horas, fora da pressão da provação.

Eles querem ir para casa não tanto pela companhia do Salvador, mas para descansar. Ora, é perfeitamente legítimo desejar partir, se for no mesmo espírito de Paulo, porque estar com Cristo é muito melhor; mas o desejo de escapar do sofrimento é egoísta.

Antes, faça do seu cuidado e do seu desejo glorificar a Deus com a sua vida aqui, enquanto ele quiser, mesmo que seja no meio do trabalho duro, do conflito e do sofrimento, e deixe para ele dizer quando “basta”.

Veja o epitáfio de todos aqueles santos bem-aventurados que adormeceram antes da vinda do nosso Senhor! Não importa nada de que outro modo tenham morrido, se de velhice ou por violência; este único ponto, em que todos concordam, é o mais digno de registro: “todos morreram na fé”.

Na fé viveram — ela foi o conforto deles, o guia, o motivo e o apoio; e na mesma graça espiritual morreram, encerrando o canto da vida na mesma doce melodia que tinham entoado por tanto tempo.

Não morreram descansando na carne nem nas próprias conquistas; não deram um passo além do primeiro modo pelo qual foram aceitos por Deus, mas se mantiveram no caminho da fé até o fim. A fé é tão preciosa para morrer quanto para viver.

Morrer na fé tem uma referência clara ao passado. Eles creram nas promessas que tinham vindo antes e estavam certos de que os seus pecados haviam sido apagados pela misericórdia de Deus.

Morrer na fé tem a ver com o presente. Estes santos estavam confiantes de que Deus os aceitava, desfrutavam dos raios do seu amor e descansavam na sua fidelidade.

Morrer na fé olha para o futuro. Eles adormeceram afirmando que o Messias certamente viria e que, quando ele aparecesse sobre a terra nos últimos dias, eles se levantariam dos seus túmulos para vê-lo. Para eles as dores da morte eram apenas as dores de parto de um estado melhor.

Tenha ânimo, minha alma, ao ler este epitáfio. O seu caminho, pela graça, é um caminho de fé, e a vista raramente lhe alegra; este também foi o caminho dos mais brilhantes e dos melhores. A fé foi a órbita em que essas estrelas de primeira grandeza se moveram todo o tempo em que brilharam aqui; e feliz de você, porque essa órbita é sua.

Olhe de novo esta noite para Jesus, o autor e consumador da sua fé, e agradeça a ele por lhe ter dado fé tão preciosa quanto a das almas que agora estão na glória.