19 de fevereiro

A oração é a precursora da misericórdia. Vá à história sagrada e você verá que quase nunca uma grande misericórdia chegou a este mundo sem ser anunciada por súplica. Você já comprovou isso na sua própria experiência. Deus lhe deu muitos favores que você nem pediu, mas a grande oração sempre foi, com você, o prelúdio da grande misericórdia.

Quando você encontrou paz pela primeira vez, pelo sangue da cruz, você vinha orando muito, intercedendo com fervor diante de Deus para que ele removesse as suas dúvidas e o livrasse das suas angústias. A sua segurança foi resultado de oração.

Sempre que você teve alegrias altas e arrebatadoras, foi obrigado a vê-las como respostas às suas orações. Quando você teve grandes livramentos em provas amargas e socorros poderosos em grandes perigos, pôde dizer: “Busquei ao Senhor, e ele me ouviu, e livrou-me de todos os meus temores.”

A oração é sempre o prefácio da bênção. Ela vai adiante da bênção como a sombra da bênção. Quando a luz do sol das misericórdias de Deus se levanta sobre as nossas necessidades, ela lança a sombra da oração lá longe, sobre a planície.

Ou, para usar outra imagem: quando Deus empilha um monte de misericórdias, ele mesmo brilha por trás delas e lança sobre o nosso espírito a sombra da oração. Assim podemos ter certeza: se estamos muito em oração, os nossos rogos são a sombra da misericórdia.

A oração está ligada à bênção desse jeito para nos mostrar o valor dela. Se recebêssemos as bênçãos sem pedir, nós as acharíamos coisa comum; mas a oração torna as nossas misericórdias mais preciosas que diamantes. O que pedimos é precioso, mas só percebemos essa preciosidade depois de buscá-lo com fervor.

“A oração faz a nuvem escura se afastar;

A oração sobe a escada que Jacó viu;

Dá exercício à fé e ao amor;

Traz do alto toda bênção.”

Este caso é um excelente modelo de todos os casos em que a vida espiritual está vigorosa. Assim que um homem encontra Cristo, ele começa a encontrar outros. Não vou acreditar que você provou o mel do evangelho se você consegue comê-lo todo sozinho.

A verdadeira graça põe fim a todo monopólio espiritual. André achou primeiro o seu próprio irmão Simão, e depois os outros. O parentesco tem um direito muito forte sobre os nossos primeiros esforços pessoais. André, você fez bem em começar por Simão.

Desconfio que existem cristãos distribuindo folhetos na casa dos outros que fariam bem em distribuir um folheto na própria casa; que existem pessoas ocupadas em obras úteis lá longe e que estão deixando de lado a sua esfera especial de utilidade, que é dentro de casa.

Você pode ou não ser chamado a evangelizar as pessoas de um lugar específico, mas com certeza você é chamado a cuidar dos seus próprios empregados, dos seus parentes e conhecidos. Que a sua religião comece em casa.

Muitos comerciantes exportam as suas melhores mercadorias — o cristão não deve fazer isso. Todo o seu falar, em toda parte, tem de ter o melhor sabor; mas que ele tome cuidado para dar o fruto mais doce de vida espiritual e de testemunho dentro da própria família.

Quando André foi procurar o irmão, mal imaginava o quanto Simão viria a ser eminente. Simão Pedro valia dez Andrés, até onde podemos concluir da história sagrada, e mesmo assim foi André o instrumento de trazê-lo a Jesus.

Você pode ser muito pouco dotado de talento e, ainda assim, ser o meio de atrair a Cristo alguém que venha a ser eminente em graça e em serviço. Ah, querido amigo, você não sabe as possibilidades que há em você.

Você pode falar só uma palavra a uma criança, e dentro dessa criança pode estar dormindo um coração nobre que vai sacudir a igreja de Cristo nos anos que vêm. André tem apenas dois talentos, mas encontra Pedro. Vá você e faça o mesmo.