17 de maio

Por que os cristãos devem imitar Cristo? Devem fazer isso por si mesmos. Se querem ter a alma saudável — se querem escapar da doença do pecado e desfrutar do vigor de uma graça que cresce —, que Jesus seja o modelo deles.

Pela própria felicidade: se querem beber o vinho envelhecido e bem apurado; se querem desfrutar de comunhão santa e feliz com Jesus; se querem ser erguidos acima das preocupações e dos problemas deste mundo, que andem assim como ele andou.

Nada ajuda tanto você a caminhar depressa rumo ao céu quanto trazer a imagem de Jesus no coração, governando todos os seus movimentos. É quando, pelo poder do Espírito Santo, você consegue andar com Jesus exatamente nas pegadas dele que você é mais feliz e mais reconhecido como filho de Deus. Pedro de longe está inseguro e infeliz.

Depois, pela causa da religião, esforce-se para ser como Jesus. Ah, pobre religião, você foi alvejada duramente por inimigos cruéis, mas nem de longe foi tão gravemente ferida pelos seus inimigos quanto pelos seus amigos.

Quem abriu essas feridas na bela mão da piedade? O que professava a fé e usou o punhal da hipocrisia. O homem que entra no aprisco com falsos pretextos, sendo apenas um lobo em pele de cordeiro, faz mais estrago no rebanho do que o leão lá fora.

Não há arma nem pela metade tão mortal quanto um beijo de Judas. Os que professam a fé e vivem em contradição com ela ferem o evangelho mais do que o crítico zombeteiro ou o incrédulo.

Mas imite o exemplo dele sobretudo por amor ao próprio Cristo. Cristão, você ama o seu Salvador? O nome dele é precioso para você? A causa dele é querida para você?

Você quer ver os reinos do mundo se tornarem dele? Você deseja que ele seja glorificado? Você anseia que almas sejam ganhas para ele? Então imite Jesus; seja uma “carta de Cristo, conhecida e lida por todos os homens”.

Se recebemos a graça de Deus no coração, o efeito prático foi nos tornar servos de Deus. Podemos ser servos infiéis, e certamente somos servos inúteis; mas, bendito seja o nome dele, somos servos dele: vestimos a libré dele, comemos à mesa dele e obedecemos às ordens dele.

Um dia fomos servos do pecado, mas aquele que nos libertou nos acolheu na sua família e nos ensinou a obedecer à sua vontade. Não servimos ao nosso Senhor com perfeição, mas serviríamos se pudéssemos. Quando ouvimos a voz de Deus dizendo: “Tu és o meu servo”, podemos responder com Davi: “Eu sou teu servo; soltaste as minhas ataduras.”

Mas o Senhor não nos chama apenas de servos dele, e sim de escolhidos: “Eu te escolhi.” Não fomos nós que o escolhemos primeiro; foi ele que nos escolheu. Se somos servos de Deus, nem sempre fomos: a mudança tem de ser creditada à graça soberana. O olhar da soberania nos separou, e a voz da graça imutável declarou: “Com amor eterno te amei.”

Muito antes de o tempo começar ou de o espaço ser criado, Deus já havia escrito no coração os nomes do seu povo eleito, já os havia predestinado a ser conformes à imagem do seu Filho e os havia feito herdeiros de toda a plenitude do seu amor, da sua graça e da sua glória.

Que consolo há nisso! O Senhor nos amou por tanto tempo — e agora vai nos jogar fora? Ele sabia como seríamos obstinados; entendia que o nosso coração era mau, e ainda assim fez a escolha.

Ah, o nosso Salvador não é um amante volúvel. Ele não se encanta por um tempo com alguns lampejos de beleza no olhar da sua igreja para depois descartá-la por causa da infidelidade dela.

Não: ele se casou com ela na eternidade antiga; e está escrito de Jeová: “Ele odeia o repúdio.” A escolha eterna é um vínculo sobre a nossa gratidão e sobre a fidelidade dele — e nenhuma das duas pode renegá-lo.